Voici une étude indépendante, commanditée par Mozilla, qui analyse comment Microsoft utilise le deceptive design (ou design trompeurs) et des pratiques d’interférence pour dissuader les utilisateurs de choisir un navigateur alternatif. Pour tous ceux qui utilisent un PC Windows, le rapport pose une question simple : choisissons-nous réellement notre navigateur, ou ce choix est-il imposé ?
Les conclusions de ce rapport soulèvent de nouvelles questions :
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La concurrence entre navigateurs : Microsoft continue de favoriser Edge par le biais de l’interface et des paramètres par défaut, ce qui crée des frictions pour les navigateurs concurrents et risque de fausser la concurrence.
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Le choix du consommateur : Les utilisateurs ne peuvent toujours pas télécharger, définir et continuer à utiliser un autre navigateur sans se heurter à des barrières ou à des messages incitatifs qui influencent leurs décisions.
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Les tactiques et designs trompeurs : Le rapport identifie l’utilisation continue de « pratiques trompeuses” (notamment les formulations trompeuses, l’obstruction, l’interférence visuelle et la présélection), affirmant qu’elles orientent les utilisateurs vers Edge.
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Le rôle de la réglementation dans le façonnement de nos expériences en ligne et de navigation : Le rapport a constaté moins de pratiques trompeuses au sein de l’Espace Économique Européen qu’ailleurs, ce qui suggère que la réglementation améliore la liberté de choix du navigateur.
Cette étude s’inscrit dans la continuité de la première édition de l’étude Mozilla, Over The Edge, publiée en 2024.
Over The Edge 2.0 : ce que des chercheurs indépendants ont découvert sur le choix du navigateur sous Windows
Il y a deux ans, Mozilla a demandé à deux experts de premier plan en matière de deceptive design (design trompeur), le Dr Harry Brignull et Cennydd Bowles, d’analyser la manière dont Microsoft traitait les utilisateurs et utilisatrices qui tentaient d’utiliser un autre navigateur que le sien sous Windows. Leur rapport, intitulé Over The Edge, mettait en lumière un ensemble de choix d’interface dans Windows, Edge et Bing conçus pour inciter fortement, pousser, et parfois piéger les internautes afin de leur faire utiliser Edge.
Ce matin, ces mêmes chercheurs publient Over The Edge 2.0. Ils ont réévalué ces problématiques sur Windows 10 et Windows 11, en y ajoutant deux nouvelles dimensions :
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L’impact géographique : Comment l’approche de Microsoft varie-t-elle d’une juridiction à l’autre ? Les chercheurs ont analysé les tactiques de Microsoft dans quatre régions clés : les États-Unis, l’Inde, le Royaume-Uni et l’Allemagne (représentative de l’Espace économique européen).
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L’intégration de l’IA : Ils ont examiné comment les fonctionnalités d’intelligence artificielle, en particulier Copilot, sont utilisées pour orienter les utilisateurs vers les mêmes comportements que ceux identifiés dans le premier rapport.
Leur conclusion est sans appel : Microsoft empêche toujours le téléchargement, la configuration par défaut ou l’utilisation fluide de navigateurs alternatifs en y opposant des interférences trompeuses. Ces pratiques sont documentées et correspondent précisément aux définitions établies de la coercition, de la tromperie et de la manipulation.
Une lueur d’espoir en Europe
Il y a toutefois un point positif. En Europe, où s’applique le règlement sur les marchés numériques (Digital Markets Act – DMA), certaines tactiques de design trompeur ont disparu. C’est le cas du panneau Bing « Tout ce dont vous avez besoin est ici » et de ses formulations trompeuses. C’est aussi le cas du parcours de configuration intrusif de Windows 10 « Vous avez presque fini de configurer votre PC ». De même, les options de partage de données de Copilot, activées par défaut aux États-Unis et en Inde, sont désactivées par défaut dans l’EEE et au Royaume-Uni. Même Windows. Même Edge. Même Copilot. Mais des choix de design différents, parce que la loi l’a exigé.
C’est là tout le cœur du rapport. Bien que la version du produit destinée à l’EEE présente encore des mécaniques de design problématiques, Microsoft a su y concevoir une expérience utilisateur plus équitable concernant le choix du navigateur. L’entreprise a déployé cette expérience dans une région du monde. Partout ailleurs, notamment aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Inde et au Brésil, toutes les pratiques de design trompeur persistent. Il s’agit donc d’un choix délibéré, et d’une décision qui pourrait être prise autrement.
Une méthodologie transparente
Ces conclusions sont celles des chercheurs. Mozilla a commandité cette étude (ce que le rapport mentionne en toute transparence), mais la méthodologie, les captures d’écran et la base de données publique accessible sur edge.brignull.com
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